基因检测这项用来证实犯人罪行的手段，如今已不再是司法部门的“专利”。
据称，通过一些专门的寻祖网站，人们只需花费１２９美元，就可以免去一些枯燥的找寻过程，找到失散已久的亲人，查出祖先。
然而沙利文经过亲身体验，却发现网络ＤＮＡ寻祖远没有他想像中的神奇。他于９日撰文，讲述自己的寻祖经历。
沙利文向家谱学服务网ancestry.com寄出自己浸满唾液的棉花药签三周后，网站首席历史学家梅甘·什莫伦雅克打电话告诉沙利文，他父亲和母亲两方都有欧洲一带常见的基因组，因此他是一名普通的欧洲人后裔。
后来沙利文确实遇到了些惊喜，但惊喜并非出自基因检测结果。沙利文从网站的公共数据库中发现，自己祖先包括马萨诸塞清教徒移民这批最早定居北美的欧洲人。
网站的ＤＮＡ寻祖显示，沙利文的祖先几万年前从非洲东部开始移民。但沙利文认为，这是科学研究得出的人类大迁徙的结论，任何人的祖先都是如此，毫无新意。
对沙利文来说，比起祖先的信息，基因检测揭示的最近几个世纪与他相关的信息更有意思。当他在网站的软件中键入祖先的名字时，出现了一批人的人口统计信息、结婚证书以及坐船的相关记录。
这些人都是沙利文父亲一方的祖先，而且生活在最近几个世纪。尽管没有确切记录显示他们坐着“五月花”号来到美国，但有记录表明，其中几个人确实在轮船１６２０年到达北美后的１０年内陆续在美国马萨诸塞州的普利茅斯定居。
沙利文追溯母亲和父亲两方的祖先需要进行不同的基因检测，因为源自母亲一方的ＤＮＡ存在于线粒体中，而源自父亲一方的ＤＮＡ却存在于Ｙ染色体中。
由于女性不携带Ｙ染色体，因此父亲一方的ＤＮＡ只能由父亲传给儿子，因此女性如果想知道自己父亲一方的祖先，必须同时提供她的兄长或父亲的ＤＮＡ样本。
通常情况下，基因检测只能告诉人们大概的基因种类，以及这种种类的基因一般分布在世界上哪些地方，但无法确定某个人祖先的具体信息。
因此虽然寻祖网站向沙利文提供了线索，他还是无法确定自己的祖先在欧洲生活的具体地点，只知道父亲一方的基因种类在不列颠群岛和西班牙比较普遍。
路透社发表文章中提醒那些对ＤＮＡ寻祖跃跃欲试的人们，基因寻祖不能描绘出整个家谱，因为它们只能检测直系的祖先，像是母亲的母亲的母亲，或是父亲的父亲的父亲。至于其他祖先，比如母亲的爷爷，就没法确定。
